ばふんうにとは？　特徴・食べ方・秘密などなど...

「ばふんうに」は，オオバフンウニ科で，体の表面は棘で覆われているのが特徴です。同じうに科の「むらさきうに」の棘は強大で先が尖っていますが，「ばふんうに」の棘は細くて短く５?以下で，とても愛らしくみえます。うに類は，すべて海産で，現在８６０種類ほど知られており日本だけでも１００種を越えます。しかし，食用にされるのは「むらさきうに」，「ばふんうに」，「しらひげうに」等，ほんの数種にすぎません。本県を代表する「越前雲丹」と呼ばれるものは，「ばふんうに」のことです。

●「越前雲丹」のひみつ？
「ばふんうに」は，体色が全般に暗緑色で，殻経が５?程度で高さは２?位の大きさです。また，棘は短くて細く，大きな棘でもわずか５?ほどしかありません。
水深３ｍ前後 福井県沿岸の岩礁地帯に群棲し，おもに「わかめ」などの海藻類を摂餌します。産卵期は，多くのうに類が夏の７〜８月頃に対して，本県の「ばふんうに」は春の３〜４月頃です。
漁獲期間は短く７〜８月で，主に海士，海女（あま）さん方の潜水により漁獲されています。

どーやって食べるの？どこをたべるの？
うにの生殖線は殻の内側に５つあり，その卵巣を食用とします。卵巣が成熟する時期には味が良くなるので，産卵期前が旬となっています。なかでも「ばふんうに」は最上級にランクされ，福井県で漁獲されるもののほとんどが，塩蔵加工して出荷されています。

磯の香りって？
うにの贅沢な食べ方としては，殻を割って生のままいただきます。その際のうに特有の「生」の濃厚な磯の香りは，摂餌している海藻類からのものです。海藻類は，海中において独特の成分があり，それが磯の香りとなるです。

ちょっと耳より情報
福井県の特産品「越前雲丹」は，「ばふんうに」の卵巣を独特の塩蔵法により加工したもので，オレンジ色，レモン色した練製品であり，日本三大珍味の一つとされています。

また，三国町雄島地区の海女さん方による素潜りの漁獲風景は，福井の夏の風物詩となっています。
「うに」は，棘の殻のついたものを「海胆」や「海栗」，殻をむいて塩蔵加工したものを「雲丹」や「海丹」と漢字で表現します。これは，昔から天然の「生」の状態のものと「加工品」とを区別するために表現されています。